7 (20) ноября 1910 года не стало Льва Нико­лаеви­ча Тол­сто­го. Как пра­вило, говоря о смер­ти пи­са­теля, мы употреб­ля­ем сло­во «уход». Тол­стой по­ки­нул Яс­ную По­ляну 28 октября (10 ноября), оста­вив своей супру­ге за­пис­ку, начинав­шую­ся со слов «Отъезд мой огор­чит тебя…». В ней писа­тель объяс­нял при­чи­ны, по кото­рым уез­жа­ет из родо­вого име­ния: «...я не могу более жить в тех условиях роскоши, в кото­рых жил, и делаю то, что обыкно­вен­но де­ла­ют ста­ри­ки моего воз­рас­та: ухо­дят из мир­ской жиз­ни, чтобы жить в уеди­не­нии и тиши послед­ние дни своей жиз­ни. Пожалуй­ста, пойми это и не езди за мной, если и узнаешь, где я…».

Однако уже на сле­дующий день не только Со­фья Андреевна, но и практи­чес­ки вся Рос­сия зна­ла, где находит­ся Тол­стой и куда он направ­ля­ет­ся. Де­сят­ки коррес­пон­ден­тов бро­си­лись вслед за пи­са­те­лем и его спут­ни­ка­ми, регу­ляр­но докла­ды­вая взвол­нован­ной обще­ствен­нос­ти о по­ло­же­нии дел. Они со­би­ра­ли свидетель­ства очевид­цев и впе­чат­ле­ния со­бе­седников Льва Нико­лае­ви­ча. Каж­дый день в пе­ча­ти вы­хо­ди­ли но­вые за­мет­ки и коммен­та­рии.